いつも求めていた
あの存在に焦がれていた
だがｱｲﾂは、常に無関心・無感動の姿勢を崩さず、俺を苛立たせた
その瞳が俺を捉えるのは闘いの時のみ
このちっぽけなｶﾞｰﾃﾞﾝではもうそれが限界だ
訓練ではなく命をかけたらｵﾏｴは俺を見てくれるか？
負ければ後がないのは分かっていた
死んだっていい
ほんの一瞬でもｵﾏｴが手に入るのならば
とかまぁ、一大決心して魔女の騎士になったがいいわ、思いっきりﾌﾞﾁのめされて敗退。
しかも命を失うことなく、こうして生き恥晒してるわけだ。
おまけに肝心のｱｲﾂに、俺が何でこんなコトしたのか伝わっていないときたもんだ。
まだまだ、ｱｲﾂの鈍さに対する認識が甘かったらしい。
命張って俺の存在をｱﾋﾟｰﾙしても、超鈍感なｱｲﾂには何も伝わらないってことだ。
もう恥じも外聞も気にならねぇ。
欲しいものはどんな手を使ってでも手に入れてやる。
つまり実力行使…もとい夜這いとも言う。
外壁の僅かな窪みに指とつま先を引っ掛け、数メートル先の目的地、ｽｺｰﾙの自室を窺う。
窓からは室内の光がﾌﾞﾗｲﾝﾄﾞの隙間から漏れている。
「さぁて。ｱｲﾂはまだ放心状態のままか？」
一ヶ月前から、ここへ忍び込む為に、何日もかけて小細工してきた。
盗聴機と盗撮用ｶﾒﾗを設置出来たのは２週間前。
それから毎晩、ｽｺｰﾙの行動を監視し続け、ついさっきﾁｬﾝｽが到来した。
ﾘﾉｱからの別れ話
毎晩、毎晩、電話掛けてくるﾘﾉｱもどうかしてるが、相手はあのｽｺｰﾙだぜ？
たかだか数ヶ月程度の付合いごときで、ｱｲﾂと電話での会話が成立するとでも思ってんのかよ。
あの女の気性からして、近いうちにキレるとは思ってたぜ。
これからあと数週間は連絡を寄越さないだろう。
その数週間後に『別れ話なんて実は冗談でした〜』とすっとぼけた登場するだろうｺﾄも、以前付き合った経験上予測済みだ。
行動全て読めてんだよ。
ﾘﾉｱの誤算は、1年前に俺と付き合ったという事実。
まさか俺が恋敵になるとは思ってもいまい。
「ﾘﾉｱ、ﾃﾒェも油断すっから悪ぃんだぜ…う？」
気のせいか、下っ腹がｼﾞｸｼﾞｸ痛む。
げ…まさか、毎日快便の俺様が、こんな時にゲ●ピーか！？
ｶﾞｰﾃﾞﾝの外壁に何時間も張りついていたから、腹を冷やしたかもしんねぇな。
だが、こんなﾁｬﾝｽを下りっ腹で逃すのは、あまりにも間抜けすぎる！
っつーか、地上は数十メートルも下だ。
こんなの往復してたら朝になっちまう。
それよりも、ｽｺｰﾙとすることやってから、部屋の便所でゆっくりと用を足した方がﾀﾞﾌﾞﾙで満足。
よし気合だ！んなモン根性で我慢だ！
痛みを無理矢理押しのけて、ゆるくｶｰﾌﾞのかかった壁を慎重に渡りきった。
そして、細工していた窓ｶﾞﾗｽを窓枠ごと外す。
中にいたｽｺｰﾙが、物音に驚いて振り向き、俺の姿を認めて目を見開いた。
「よお」
「ｻｲ…ﾌｧｰ？」
窓を部屋の内側に降ろし、飛び越えるように中に入る。
着地の振動がﾋﾞﾘﾋﾞﾘと腹に響いた。
…くっ…思ったより痛ぇ？…
っていうかよ、これって下りっ腹と違う痛みじゃねぇか？？？
そういえば最近、何度も鈍い痛みが…。
……いや！こんなのは気のせいだ！！
「…何しに来た？」
「冷てぇの。俺はｵﾏｴに会いたくて、危険を承知で来たんだぜ？」
「そんな戯言、誰が信じるか！本当の目的は、俺を殺しに来たんだろ？」
「はぁ？何で俺がｵﾏｴを殺すんだよ？俺は前にちゃんと言ったぞ。ｵﾏｴが好きだって」
あれから暫く姿を見せないと思ったら不法侵入。
しかも決着つけに来たかと思えば…同性に告白？
ｻｲﾌｧｰはいつも突拍子もない。
「…………それは、拷問の時のｺﾄを言っているのか？」
「あの時以外に言った覚えはねぇな」
「冗談やめろ…あのｾﾘﾌも精神的な拷問の一種だと思ってた」
あー…そういえば、拷問なんてもんした気がする。
だが、あの時の俺は心をｱﾙﾃｨﾐｼｱに歪められていた。
俺だってあんな場所で告白したくなかったんだぜ？
全くいいように使われちまったぜ。
「ｱﾙﾃｨﾐｼｱが俺の純情を利用しやがったんだよ！本当はもっと、ﾛﾏﾝﾃｨｯｸな場所でﾑｰﾄﾞを盛り上げて言いたかったのによー。でも、好きだってのは、正真正銘俺の気持ちだぜ」
「は？またﾛﾏﾝﾃｨｯｸ！？…ｱﾝﾀ馬鹿か？それ以前に俺は男だぞ！」
「知ってるさ」
「変態！！…それに俺はﾘﾉｱと―――」
「さっき別れたんだろ」
「な！？……わ、別れてなんか！」
何でｻｲﾌｧｰが知ってる！？
いや、きっとﾊｯﾀﾘだ。
別れたなんて知られたら、絶対ﾊﾞｶにされる！
この場は誤魔化して…
が、ｻｲﾌｧｰはﾆﾔﾘと笑い俺の横を横切り、壁の電話配線ｶﾊﾞｰを外した。
そして引きずり出したのは
「盗聴器！？」
ワザとらしく目の前にﾌﾟﾗﾌﾟﾗかざすと、ｽｺｰﾙはｷｯと睨んだ。
「ぜ〜んぶ聞かせてもらったぜ？ちなみにｶﾒﾗもｱﾁｺﾁに仕掛けてあるんだぜ」
ｽｺｰﾙがｷﾞｮｯとしたように、あたりを見渡す。
「んな見えてるような場所に隠してるわけねぇだろ」
「何が目的だ！？」
「観察。２週間随分と楽しませてもらったぜ。ｵﾏｴの一人Hも写真と録画で撮ってあるぜ」
ｽｺｰﾙの瞳が怒りで鋭い光を放つ。が、頬は羞恥で薄い紅色に染まっていた。
すげぇ、イイ顔。
はっ！違うだろ！
俺はｺｲﾂを怒らせる為に来たんじゃない。
落とすために来たのに何やってんだ！？
これじゃ逆効果だろが！！
「それで俺を脅すつもりか！？どこの国から依頼を受けた！？」
「怒るなって。どこからも受けてねぇよ。ｵﾏｴがよ、俺がいなくても淋しくないか心配で様子見てたんだよ」
「余計なお世話だ！ｱﾝﾀなんか、いなくて清々してたさ！」
「意地張るなって。ﾘﾉｱに振られてｼｮｯｸなんだろ？俺が慰めてやるって言ってんだ」
「煩い！早く失せろ！！」
参ったな。
全く取り付く島もありゃしねぇ。
ふと、ｽｺｰﾙの手に目がいった。
ﾘﾉｱからの電話が切れても、ずっと握りっぱなしの子機。
力いっぱい握り締めているのか、指は真っ白だった。
ｺｲﾂは意地っ張りだからな。
俺がいるから虚勢を張っているだけ。
本当は精神的にｷﾞﾘｷﾞﾘの所にいるに違いない。
くそっ…ﾎﾝﾄ、参ったな〜。
「ｽｺｰﾙ…」
「な！離せ！！」
俺はｽｺｰﾙを引き寄せ優しく、だが逃げ出せないように抱きしめた。
簡単に振り払うぐらいの体術をﾏｽﾀｰしているはずなのに…ｽｺｰﾙは、まるでﾊﾟﾆｯｸになった子猫のように、俺の腕の中で無茶苦茶に暴れた。
「ｽｺｰﾙ。落ち着けって」
「何だよ！ｱﾝﾀなんか！勝手に俺の前から…ｶﾞｰﾃﾞﾝからいなくなったくせに！今更…何なんだよ！！」
「いなくなってみないと、俺の存在っていうﾓﾝが、ｵﾏｴにとって何なのか分からないだろ？」
「ｱﾝﾀを倒さなければいけなかった俺の気持ちは考えなかったのかっ！？」
「…ｽｺｰﾙ」
これは期待してもいいのか？
自分の前から消えた俺をなじり、しかも俺を手に掛けたくなかったと。
さっきまで大暴れしていたｽｺｰﾙは、大人しく俺の腕の中におさまっていた。
突っぱねていた右手は、俺のｺｰﾄをしっかりと握っている。
それはまるで…
その答えを確かめようと、抱きしめたままで顔を覗き込む。
ｽｺｰﾙの湖面のような瞳から透明な滴が溢れていた。
ｺｲﾂが泣くのを見たのは、ｴﾙ姉がいなくなった時以来だ。
ああ、そうか…俺としたことがｽｯｶﾘ忘れてた。
ｺｲﾂが“別れ”ってのに敏感だってことに。
それが嫌で人付き合いも徹底して避けてたくらいだ。
そんなｽｺｰﾙが今回が初恋で、すなわち失恋も今回が始めてだって俺は分かっていたはずなのに。
…これは俺のことで泣いてるんじゃねぇ。
誰だって、最初の失恋は痛手だ。
ｽｺｰﾙの場合、想像もつかないくらいそのﾀﾞﾒｰｼﾞは大きい。
それれなのに…更に俺がその傷を突つき、挙句切り開いた。
ｶﾞｰﾃﾞﾝを飛び出し、ｺｲﾂのもとを離れたこの俺が、どうやって慰めるっていうんだ？
慰めて、そのままﾍﾞｯﾄｲﾝなんて夢物語もいいところだ。
俺って最低だな。
「なぁ、俺が悪かったって。ほら、鼻かめよ。失恋は誰だって辛いもんなんだよ」
「…煩い」
「こーゆー時はな、気心知れた男友達とハメを外した方がいいんだぜ？」
「ｱﾝﾀは友達じゃないだろ」
く…ｻﾗﾘと痛いとこ突きやがって…
俺は俯いたままのｽｺｰﾙの頭をﾎﾟﾝﾎﾟﾝとあやすように叩き、僅かに身を離した。
そして、ｽｺｰﾙの左手に、今も握りっぱなしにされている子機をゆっくり丁寧に指を一本一を外してやる。
力のいれ過ぎで白くなった指は小刻みに震えていた。
その手を取り、傍にあったｿﾌｧに腰掛けさせ、俺も隣に座る。
勿論、手は繋いだままでﾋﾟｯﾀﾘと密着し、さりげなく肩を抱くのは忘れない。
あくまでも自然にっていうのがﾎﾟｲﾝﾄだ。
「おい。んなに取り乱して…ﾘﾉｱに振られたのがｼｮｯｸだったのかよ？あの女が移り気だってことぐらい、俺との会話で見当ついてただろ？」
「…違うんだ。俺がｼｮｯｸなのはﾘﾉｱに振られたからじゃ…ない」
「はあ！？じゃあ、何でこんなにﾀﾞﾒｰｼﾞ受けてんだよ！？」
「俺は…『別れる』って言われても、そんなにｼｮｯｸじゃなかった。それどころか…明日からﾘﾉｱとの電話の時間分、睡眠時間が取れるなって考えて…そんな自分にｼｮｯｸだったんだ！！」
ｽｺｰﾙがわっと両手で顔を覆う。
「あ〜？？？」
うっわ〜、なんつー彼氏だよ？
普通、恋愛中の男女っつーもんは、何時間電話してても足りないくらいなんだぜ？
たとえﾘﾉｱの一方通行な電話だとしても、恋人だったら楽しい時間なﾊｽﾞだ。
それなのに…酷い。酷過ぎる。
何だかﾘﾉｱが気の毒になってきたな。
「ｵﾏｴさ…本当にﾘﾉｱが好きだったのかよ？」
「…たぶん」
「何だよ、その曖昧な応えは？」
「仕方ないだろ！！わからないんだから！！」
「逆ギレすんなよ…じゃあ、他の女とリノアとじゃ、何処が違うんだ？」
「違い…“守ってやりたい”とか“気になってしょうがない”って気持ちになったのはﾘﾉｱが初めてなんだ。これって特別な感情だろ？」
ｽｺｰﾙが涙にぬれた瞳で俺をじっとみる。
っていうか、俺は何をやってるんだ？
慰めるって、こういう意味じゃなかったのに。
ま、それはさっき中止にするって決めたけどよぉ…
けどな、何故この歳にもなって恋愛相談なんぞ…しかも、好きな相手にやってるんだよ？
くそ、凹むぜ。
「あのな？ｵﾏｴがさ、物心ついてきてから見てきた女って、ほぼｶﾞｰﾃﾞﾝ関係の女だけだろ？」
「…ああ」
「ｶﾞｰﾃﾞﾝの女はよぉ、はっきり言って守るまでもなく強い！」
「そうだな。でも、それが何なんだ？」
･･･ｻｲﾌｧｰが何を言いたいのか全く判らない。
大体、何でｻｲﾌｧｰなんかにこんな話をしなければいけないんだ？
俺を好きだとか言ってみたり。
それなのに、ﾘﾉｱのこと本当に好きだったのか？なんて聞いてきたり…
俺は話の核心が掴めずｲﾗついいた。
「はぁぁぁ〜、まだ分かんねぇのかよ？」
「悪かったな」
「拗ねるなって。だからな、ﾘﾉｱは“外”の女だろ？いくらﾚｼﾞｽﾀﾝｽの女ﾎﾞｽとはいえ、俺達のように訓練受けたわけじゃない。素人の女を守るのは当然だし、ｶﾞｰﾃﾞﾝの女連中とは違う反応を返す女を気にするのは当たり前じゃねぇ？」
「あ…」
ｽｺｰﾙがﾎﾟｶﾝとした顔になる。
今までそんなｺﾄ考えも及ばなかったって顔だ。
まぁ、あれだけ他人と関わりを持つことを嫌ったｽｺｰﾙが、恋と勘違いしても仕方がない状況だったのは認めよう。
ﾘﾉｱの押しも強かったのは見当つくが、何故、周りの同孤児院ﾒﾝﾊﾞｰが諭さなかったのか！？
あいつ等…あとで、まとめて仕置き決定。
「解決したか？恋してねぇんだから、“別れる”って言われても痛くも痒くもねぇに決まってる」
「…そうだったのか」
「そうなんだよ」
「…そうか」
「でも、ﾘﾉｱに振られてｼｮｯｸじゃねぇなら、さきは何故泣いたんだ？」
「さぁ？」
「ｵﾏｴな…まぁいい。俺はもう行くぜ？」
これ以上何か考えさせたって、ｽｺｰﾙは飽和状態だ。
夜這いのつもりで来たんだが、この状況で押し倒すってのも何だか気がひける。
つまり、今夜はこれ以上用はない。
っていうか、実は腹がかなり痛い。
「え？何処に？」
「何処にって…ｶﾞｰﾃﾞﾝじゃねぇのは確かだな」
ﾔﾊﾞｲ。
これ以上長居したら俺の我慢が保つかどうか。
それなのにｽｺｰﾙは俺をじっと見据え、その魅惑的な唇から引き止める言葉を紡ぎだす。
「ｻｲﾌｧｰ。ｱﾝﾀが戻る場所はここだ」
「俺はｶﾞｰﾃﾞﾝを自分の意思で飛び出した。ｶﾞｰﾃﾞﾝに戻る資格はねぇよ」
「でも…」
ｻｲﾌｧｰの気性からして、ｶﾞｰﾃﾞﾝに自ら戻るなんてありえない。
かといって、強制的に連れ戻すのは屈辱的なはずだ。
そんなことしたって、絶対にまたｶﾞｰﾃﾞﾝを飛び出す。
わかってるけど…それでも引き止める言葉がｽﾙﾘと出てしまった。
ｻｲﾌｧｰがまたいなくなると思っただけで胸が苦しい。
この苦しさは…
そうだ。
子供の頃、ｴﾙお姉ちゃんを待っていた時の苦しさに似ている。
これは…
この気持ちは…
淋しい？
もしかして、魔女を倒しても、孤児院のﾒﾝﾊﾞｰに会えても、彼女ができて、父親が誰だかわかっても…それでも足りなかった何かというののは…ｻｲﾌｧｰなのか？
馬鹿な…そんなハズない。
だけど…
ｻｲﾌｧｰだけがいつも傍にいた。
物心ついた時から、ｻｲﾌｧｰが魔女について行くまで。
ずっと在って、今ないものは……ｻｲﾌｧｰ……
ｻｲﾌｧｰだ。
もう離れ離れになりたくない。
俺にはｻｲﾌｧｰが必要なんだ。
「もう行くぜ。戻ってきても誰も歓迎しねぇだろうしな。ｵﾏｴも迷惑なんだろ？」
「俺は…！」
「何だよ？言うなら最後まで言えよ」
言わなきゃ伝わらない
それはﾘﾉｱが言った言葉
ついさっき、その言葉が足りずに、その彼女に振られた
今も言わなければｻｲﾌｧｰは去ってしまうだろう
「俺は…あんたが帰ってきたら…うれしい」
「無理しなくてもいいぜ？」
「無理なんかしてない！俺はｱﾝﾀに帰ってきて欲しい！！」
顔が火がついたように熱くなっていく。
体中の血が沸騰しそうだ。
何で俺が、こんな恥ずかしいこと言わなきゃいけないんだ。
相手はｻｲﾌｧｰなのに
ｻｲﾌｧｰなのに…
…ｻｲﾌｧｰだからか？
っていうか何か言えよ！何で無言なんだ！？
ｻｲﾌｧｰが動いた。
気が付いた時には、唇を奪われていた。
いつもの荒々しさが嘘のように優しいｷｽ。
「ん…」
「戻って来てやるよ。伝説のSeeD様が淋しがってるからな」
「俺は淋しくなんか！んんっ…」
俺の言葉を遮るようにまた自らの唇で塞ぐ。
温かいﾓﾉが口を割って入ってきても、何故か嫌な気はしなかった。
頭の奥が麻痺していく。
が、ヒヤリとした空気が上半身に触れ、我に返った。
「な！？」
着ていたﾊﾞｽﾛｰﾌﾞが、ほとんど脱げかけていた。
しかもｻｲﾌｧｰの熱っぽい右手が、ゆっくりと俺の胸をまさぐっている。
これって…これって！まさか俺を犯るつもりなのか！？
ここまでされて気づかなかった自分の迂闊さを呪い、今更ながらの抵抗を始めた。
「図に乗るな！変態！！」
「だめだ。もう止まんねぇ」
押しのける俺の右腕を、一回り大きい手が掴み上げ、抵抗を封じる。
そして残った手で俺の顎を持ち上げ、更に深く唇を合わせてきた。
相手は男で…しかもｻｲﾌｧｰ。
それなのに、ﾔﾊﾞｲぐらいに気持ちいい。
俺は力の入らない左手で、せめてもの抵抗とｻｲﾌｧｰの下っ腹を殴った。
「…！！」
ダメだ…この震える手では全くﾀﾞﾒｰｼﾞなんて望めない…
もういいや。
告白されたにもかかわらず、無防備だった俺が悪い。
何をされるか考えただけで死にたいほど恥ずかしいが、俺は観念してゆっくりと体の力を抜いた。
が、何も仕掛けてこない。
俺はうっすらと目を開け、ｻｲﾌｧｰの様子を伺う。
「？」
ｻｲﾌｧｰの動きが止まっていた。
何だかわからないが、これは逃げるﾁｬﾝｽか？
その一瞬の隙を逃さず俺はｻｲﾌｧｰを蹴飛ばし、隣の部屋へ駆け込んだ。
扉を閉める寸前、ｻｲﾌｧｰが腹を抱え、その場に崩れ落ちたのが見えたが、かまってなんかいられない。
鍵をしっかりと閉め、大きく息を吐き出した。
まだ心臓がﾊﾞｸﾊﾞｸいっている。
「どうしよう…ｻｲﾌｧｰが本気でﾎﾓで、しかも俺を抱く！？」
口に出して言ってみたら、ｶｰｯと顔が火照った。
きっと耳まで赤くなっているだろう。
いや。そんなｺﾄは問題じゃない。
問題は嫌とか気持ち悪いとか、そんな嫌悪感が一切湧かないってことだ。
あまつさえ、あのｷｽが気持ち良くて、あのまま最後までイってしまおうか思った。
「本当にﾔﾊﾞｲな…どうしよう」
扉の向こうでｶﾞﾀﾝと大きな物音がした。
こっちに来るのかもしれない。
こんな小さな錠では、ｻｲﾌｧｰの前ではないも同然。
俺は緊張と爆走する心臓で気が遠くなりながら、扉のドアノブに手がかかる瞬間を息の飲んで待った。
数秒でも気の遠くなるような時間。
が、ﾄﾞｱﾉﾌﾞはｳﾝともｽﾝとも反応がない。
これはこれで不安になる。
俺はそっと開錠して中を覗いた。
「ｻ…ｲﾌｧｰ？」
いた。
ｻｲﾌｧｰは…俺が蹴飛ばして転がった場所にまだうずくまっている。
しかもﾎﾟｺﾝと軽く殴った腹を押さえて。
「…痛ぇ」
「ｻｲﾌｧｰ、何の冗談だ？」
「…死…ぬ」
そんなﾜｹあるか！
あんなﾍﾅﾁｮｺﾊﾟﾝﾁが、その憎たらしいほど付いた腹筋に効くわけない。
「また俺をからかっているんだろ？」
「う〜…」
「いい加減、子供みたいなｺﾄやめたらどうだ？」
「う〜…」
本気で殴ってやろうか･･･って、あれ？
気のせいか、顔色が土気色のような。
しかも脂汗がﾋﾞｯｼﾘ浮いて･･･どうも様子が変だ。
「ｻｲﾌｧｰ！？」
走り寄って肩を揺すると、ｻｲﾌｧｰは白目を向いて顔面から床に倒れこんだ。
それでも時折「う〜う〜」と呻き声を上げているところをみると、相当ﾔﾊﾞそうだ。
ふと、ﾏﾏ先生が子供の頃みんなに読んでくれた童話を思い出した。
『ﾍﾟｰﾀｰとｵｵｶﾐ』
ｵｵｶﾐが来たと嘘をついて騒がせていた少年が、本当にｵｵｶﾐが来たのを信じてもらえなかったという道徳観念あふれる童話。
…今まで俺に汚い手ばかり使うからこうなるんだ。
「…ｻｲﾌｧｰ。手遅れでも、俺は悪くないからな。これは絶対、自業自得だ！」
と、半ば自分に強引に言い聞かせるように言い、電話のﾎﾞﾀﾝを押した。
電話の相手は学園長。
どんなに腐っても、ﾍｯﾎﾟｺでも、一応このｶﾞｰﾃﾞﾝの責任者に報告するのが妥当だろう。
「ｼﾄﾞ園長。ｻｲﾌｧｰを捕獲しました」
『やっと来ましたか。極上の餌をぶら下げていましたから、スグに飛びつくと思ったのですが、少しは成長して根回しすること覚えたようですね』
やっと？
園長はｻｲﾌｧｰが戻ってくるのを予想してたのか…。
でも、餌って何だろう？
『では、取り合えず彼を懲罰室まで連行してください』
「園長。連れて行くのはいいんですが…先にｶﾄﾞﾜｷ先生を呼んでください。…ｻｲﾌｧｰ多分、死に掛けてます」
『おや〜。では担架を向かわせますから待っていてください』
「了解しました」
電話を切って溜息をつく。
これから忙しくなりそうだ。
傍らではｻｲﾌｧｰがうわ言のように何かを呟いている。
「ｽ…ｺｰﾙ･･･も、離れ…ねぇから…な」
「ｱﾝﾀの言うこと信じられるモンか」
と言いつつ、自分の頬が緩むのを自覚していた。
目が覚めると、そこは懲罰室だった。
なんともクソ懐かしい場所で笑いが出てくる。
が、笑う途中で固まった。
腹筋を動かしただけで引き連れる右下腹部の痛み…
なんだこりゃあ？？？
そして、左腕がどうにも動かない。
視線を向けると、左腕は固定されていた。
手首から細い管が天に伸び、その先には点滴。
「おいおい。俺…どうしたんだっけ？」
かけられている布団が、異様に盛り上がっている。
朝勃ち…にしては、ちょいと盛り上がり過ぎだよなぁ…。
動かせる右手で布団を捲ってみると、
「何だコレ？」
ﾋﾞﾆｰﾙﾊｳｽの小型版みたいな枠が、布団の中にあった。
布団の重みがかからないように、腹の上にアーチを描いて乗っかっている。
「ｻｲﾌｧｰ、気が付いたか？」
ｽｺｰﾙが監視窓の向こうから顔を覗かせた。
小さな電子音が響き、ﾄﾞｱがｽﾗｲﾄﾞして開いく。
前は旧式な錠前だったのに、俺がいない間にﾊｲﾃｸ機器を導入したらしい。
って、俺が逃げ出したからなのか？？？
…まぁいい。それよりも―――
「なぁ、俺はあの後どうなったんだ？」
「ｱﾝﾀ…あの後、大変だったんだ」
そう言って俺から視線を逸らす。
それも、すごく気の毒そうな顔をして…
「おい。大変って言われてもわかんねぇだろ。具体的に言えよ」
「その…ｱﾝﾀが倒れた時、ｶﾄﾞﾜｷ先生が不在だったんだ。しかもﾊﾞﾗﾑの外科医も連絡つかなくて…」
「だから？」
「そしたらｼﾄﾞ園長が、『ｶﾞｰﾃﾞﾝには医学を専攻していた教師兼、SeeDがいますよ』って」
「まぁ、いるわな。戦場に行ったら医療班も貴重だ。でもそれがどうしたんだ？」
「ｱﾝﾀは内臓の一部が化膿して、破裂寸前で危険な状態だったんだ。だから…やっぱり俺には言えない！ｻｲﾌｧｰ、世の中知らずにいる方が幸せなｺﾄだってあるんだ！」
ｽｺｰﾙが悲痛な顔で叫ぶ。
っつーか、何で具体的に病名言わねぇんだ？
そう言われると、かえって気になるじゃねぇかよ！！
「ｽｺｰﾙ教えろよ。俺は何の病気で倒れたんだ？」
「嫌だ。聞かない方がいい」
「ｽｺｰﾙ！！」
俺が叫ぶと待っていたかのように助け舟が懲罰室へ入ってきた。
「ｻｲﾌｧｰ、騒がないでよ。腹の傷が開くわよ？まったく…内臓飛び出してきたら自分で押し込んでね」
ｷｽﾃｨｽが何故か白衣を着、聴診器をぶら下げて入ってきた。
さらに後ろから、ｾﾙﾌｨが…何故かﾅｰｽな格好で、手に消毒用の脱脂綿を持ち、一緒に入ってきた。
「なんのｺｽﾌﾟﾚだ？」
「あ〜ら、執刀医に向かってそんな口利いていいわけ？」
「はぁ？」
ｽｺｰﾙに問いただそうと姿を探すが…ｱｲﾂはいつのまにか、ドサクサに紛れ消えていやがった。
何故、あそこまで強情に病名を言わねぇんだ？
ｷｽﾃｨｽが手術できる程度の簡単なもんなんだろ？
別に隠すほどの…
待てよ…手術？？？
おいおい…すげぇイヤ〜な予感がしてきたんだけどよ…。
「なぁ…ｾﾝｾ。俺はただの腹痛じゃなかったのか？」
「病気自体は大したもんじゃないけど、あと半日ほっといたら病巣が破裂して死んでたわよ」
「え〜とねぇ、ｻｲﾌｧｰﾊﾝﾁｮはﾓｰﾁｮｰだったのね〜*」
ﾓｰﾁｮｰ…盲腸…急性虫垂炎かよ
「ｾﾝｾが切ったのか？」
「そうよ。立派な盲腸だったわ」
見る？とか物騒なことをﾆｯｺﾘと微笑んで言っていたが、俺は別のことが気になってそれどころじゃなかった。
「…盲腸といえば…まさか、まさか…俺の…」
「あ、そうだ！ｷｽﾃｨと私でぇ、ﾊﾝﾁｮのお腹からぁ、×××まで綺麗に剃っちゃったからね★」
「やぁねぇ！ｾﾙﾌｨったら大きな声で言わないでよ☆」
「てへっ★」
は！？
顎がｶｸｰﾝと落ちた。
いくらなんでも十代の花の乙女がそんな破廉恥なまね！！
でも…そう言われてみれば…股間がｽｰｽｰ風通しが良いような…
こいつらが嘘言ってるかどうか触ってみりゃわかる。
恐る恐る右手で確認
ｻﾞﾗﾘとまるで坊主頭を触った時のような感触
「お、俺様のｷﾞｬﾗﾝﾄﾞｩが〜〜〜〜〜！！」
「仕方ないじゃない。剃らなきゃいけないんだもの」
「そりゃあ、そうかもしれねぇが、んなもん男にやらせろよ！！」
「今、他の医師免許持ってる教師やSeeDにやらせたら、ｱﾅﾀ間違いなく殺されるわよ？」
「う…」
くそう！
でも何だって、よりによってｺｲﾂﾗに！！
が、更にｾﾙﾌｨが俺をﾄﾞﾝ底に突き落としてくれた。
「えへ〜*ついでだからツルツルの記念写真、撮っちゃった！」
「何だとぉ〜〜〜〜〜！？」
ｷｽﾃｨｽがﾍﾞｯﾄの隙間に腰掛け、胸のﾎﾟｹｯﾄからその写真を取り出し、ﾋﾗﾋﾗとかざしてみせる。
素っ裸な俺の写真。
しかも俺の分身もつるっつるの素っ裸。
麻酔で意識ねぇのをいいことに、何てことしやがるんだ！！
っつーか、コイツ等には恥じらいってうもんがないのかよ！？
「お前等、逆ｾｸﾊﾗで訴えるぞ！！」
「ふふん？ｻｲﾌｧｰ。ｽｺｰﾙのﾌﾟﾗｲﾍﾞｰﾄなｲｹﾅｲ写真撮ったんですってねぇ？」
ｷｽﾃｨｽはワザとらしく、しげしげと写真を見、俺をﾁﾗﾘと見た。
「ｱｲﾂが言ったのか？」
「ｽｺｰﾙがそんなこと言うはずないでしょ」
確かに…あのｽｺｰﾙが、自分の恥ずかしい姿を写真に撮られたなんて言うﾊｽﾞがない。
「ｼﾄﾞ園長が、ｻｲﾌｧｰﾊﾝﾁｮは絶対ｽｺｰﾙﾊﾝﾁｮに会いに来るはずだから、部屋に盗聴器仕掛けておきなさいって」
「あのｸｿｵﾔｼﾞ…で、そのﾌﾞﾂと交換ってわけか？いいぜ」
ｶﾞｰﾃﾞﾝの外壁に置いてあるものには大したもんが入ってねぇ。
一番ｲｲ顔したマル秘映像は、ちょいと離れた森の中に隠してある。
「言っておくけど、外にある機械と、森の中にあるｱﾅﾀの隠れ家にあった品々は、全部没収済みよ」
「な、何で森まで！？」
「バカね。知らないとでも思ってたの？」
「返しやがれ！！ｱﾚは俺の宝物だぞ！！」
「宝物って…」
ｷｽﾃｨｽとｾﾙﾌｨが顔を見合わせ、溜息をつきながら首を振った。
「ｶﾞｰﾃﾞﾝに戻ってきたらこの写真は公開しないわ」
「戻るだけならいいぜ？他は保障しねぇがな」
と、暗に問題起こしたり脱走することをほのめかす。
「じゃあ、良い子にしてたらｽｺｰﾙの写真の一部を横流ししてあげてもいいわよ？」
「ほ、ほんとか？」
「１ヶ月に１枚ご褒美なのね〜*」
「戻る！いや、戻らせてください！！」
かくして俺は、自分の恥ずかしいツルツル局部丸出し写真と、ｽｺｰﾙのマル秘写真を餌に、ｶﾞｰﾃﾞﾝに戻るコトになった。
その頃、部屋に戻ったｽｺｰﾙは…
取り外された大量のｶﾒﾗと盗聴器の前で、黒くなっていた。
「…ミンナ嫌いだ」
NEXT03
直せば直すたびに長っちまったよ（＾＾；）
オカシイな、ここはサクッと終わる予定だったのに。
盲腸は経験済みです。
夜中に腹痛くてパパリンに言ったら、正露丸飲まされた記憶が…。
幸いなことに、小学校２年生だったので、剃るモンがなかったのね〜（笑）
次は秋のハナシです。今は冬だけど秋！！
季節に合わせていたら来年になっちまうわ（爆）
2003.01.05